K-Pop oder koreanischer Pop ist die international populäre, ästhetisch anspruchsvolle, stilbildende und trendsetzende Musikrichtung des 21. Jahrhunderts. Der aus Südkorea stammende K-Pop wird von einer Reihe von Genres wie Pop, Experimentalmusik, Rock, Hip-Hop, R&B, Elektronik und Dance beeinflusst. Die Vielfalt der Einflüsse ist so groß, dass es für jeden Geschmack eine K-Pop-Band oder einen Interpreten gibt.
K-Pop – Mainstream-Popmusik aus Südkorea – hat ein ganz bestimmtes Rezept, um globale Hits zu kreieren. Die Hauptzutat – ein eingängiger Hook-Song – wird mit einer typischen Tanzbewegung gepaart und in ein auffälliges Video verpackt. Das ganze Paket wird für die sozialen Medien optimiert, wo eine treue Fangemeinde dem Song ein Eigenleben verleiht. Diese Methode, die sich auf Tropen der Popmusik, Internetkultur und intensives Training stützt, hat dazu beigetragen, K-Pop zu einem internationalen Phänomen zu machen.
Viele K-Pop-Songs folgen einem klassischen Songwriting-Stil: ein Intro und eine Strophe mit Hooks im Refrain. Diese „Hook-Songs“ betonen die Eingängigkeit durch Mittel wie Wiederholungen. Ein Lied, das dieses Muster veranschaulicht, ist „Tell Me“ von der Gruppe Wonder Girls, das bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2007 die koreanischen Musikcharts anführte. Der sich wiederholende Text und das flotte Tempo sorgen für einen unglaublichen Ohrwurm. Ein anderer beliebter Song, „Sorry, Sorry“ von Super Junior aus dem Jahr 2009, wiederholt auf ähnliche Weise sowohl englische als auch koreanische Phrasen, so dass man ihn leicht mitsingen kann, auch wenn man die Sprache nicht kennt. Auch Musikvideos auf YouTube haben dazu beigetragen, dass K-Pop seine Fans weltweit anspricht. Wie die moderne Popmusik, in der K-Pop seine Wurzeln hat, sind auch die Gruppenchoreografien, die Refrains und die aufeinander abgestimmten Outfits von schwarzamerikanischen Musikern und Gesangsgruppen wie den „The Temptations“ inspiriert, die diese Elemente beherrschten. Die visuelle Anziehungskraft von K-Pop-Videos ist universell. Insbesondere Choreografien können kulturelle Barrieren überwinden, weshalb die meisten K-Pop-Videos eine typische Tanzbewegung enthalten. Wie der Krabbentanz in „Gee“ oder der „Up & Down“-Tanz von EXID sind diese Bewegungen – sogenannte „Point Dances“ – absichtlich leicht zu imitieren.
Lia Kim, eine Choreografin, die mit Gruppen wie Girls‘ Generation und Wonder Girls gearbeitet hat, sagte, dass die Labels speziell Choreografien verlangen, die einprägsam und leicht nachzuahmen sind. Der universelle Charakter der Point Dances macht es den Fans auch leicht, sie als Tanzherausforderungen in den sozialen Medien zu teilen. Ihre explosionsartige Verbreitung auf Twitter und TikTok und sogar im Spiel „Fortnite“ hat dazu beigetragen, die globale Reichweite des K-Pop weiter zu vergrößern. Das Vorschaufilmchen für die neueste Single von BTS, „Permission to Dance“, war sogar als Tanz-Challenge mit Zeichensprache gestaltet.
MONSTA X Mitglied Joohoney hat verraten, dass die James Bond Filmreihe die Gruppe zu ihrem neuesten Titelsong „Gambler“ inspiriert hat. In „Gambler“ erzählt die sechsköpfige Boyband die Geschichte von zwei Liebenden und ihrer fatalen Anziehung zueinander sowie ihrer Bereitschaft, alles füreinander zu riskieren. Die Jungs zeigen eine elegante Choreografie in einem schicken Casino und tragen sexy schwarze Anzüge.
Ein weiteres Musikvideo mit Casino-Thema ist „Lotto“ von der Band Exo. Das Lied beginnt sogar mit dem Geräusch eines Slots. Abgesehen davon, dass Exo die kraftvolle Choreografie des Songs aufführt, zeigt es auch Szenen, in denen die Mitglieder spielen, Hahnenkämpfe beobachten, Geldberge verbrennen und andere risikoreiche Aktivitäten, bevor sie und ein weiblicher Co-Star von einem S.W.A.T.-Team zur Strecke gebracht werden. Die koreanische Version war 2016 das zehntmeistgesehene K-Pop-Musikvideo auf YouTube.
K-Pop-Labels haben innovative Wege gefunden, um ihre Inhalte weltweit zu vermarkten. Eine ihrer Marketingstrategien ist es, auf Urheberrechte zu verzichten und Songs und Alben auf YouTube zu streamen, sobald sie käuflich zu erwerben sind. Andere asiatische Popstile, wie z. B. der japanische Pop, haben versucht, den globalen Markt zu erobern, aber der K-Pop war erfolgreich, weil er mit der Technologie Schritt halten konnte. Heute kommen etwa 90 Prozent der Aufrufe von K-Pop-Videos auf YouTube von außerhalb Südkoreas. Einer der ersten K-Pop-Songs, der in den USA den Durchbruch schaffte, war Psys „Gangnam Style“ im Jahr 2012. Musikalisch folgte der Song mit seinem eingängigen Text, den charakteristischen Tanzbewegungen und dem herrlich lächerlichen Video einer ähnlichen Formel wie frühere Songs. Aber sein Erfolg beinhaltete eine weitere wichtige Zutat: soziale Medien.
Gangnam Style war das erste Video, das auf YouTube mehr als 1 Milliarde Mal angesehen wurde, und ist immer noch das fünftmeistgesehene Musikvideo auf der Plattform. Offline erreichte der Song Platz 2 der Billboard Hot 100 Charts, womit Psy der zweite K-Pop-Künstler war, der diese Platzierung erreichte (Wonder Girls waren die ersten auf Platz 76 im Jahr 2008). Psy wurde sogar Teil des amerikanischen kulturellen Zeitgeistes, indem er am Silvesterabend auf dem Times Square auftrat. Der Erfolg von Gangnam Style wurde zum Teil dadurch begünstigt, dass Prominente wie T-Pain und Britney Spears das YouTube-Video auf Twitter teilten, was jeweils Tausende von Retweets generierte. Die weltweite Popularität von Gangnam Style im Jahr 2012 war vor allem der Verbreitung über YouTube und Twitter zu verdanken. Vor der Zeit von Psy war es für K-Pop-Künstler sehr schwierig, in die USA zu kommen.
Die 2010er Jahre markierten den Beginn des gemeinsamen Wachstums von K-Pop und Twitter. Heute ist die #KpopTwitter-Fangemeinde die größte Shared-Interest-Gruppe auf der Plattform. Allein im Jahr 2020 gab es weltweit fast 6,7 Milliarden Tweets zum Thema K-Pop. Und das Interesse wächst weiter. Twitter-Nutzer haben in den letzten 12 Monaten zusätzlich 1,4 Milliarden Tweets über K-Pop gepostet, was einem Anstieg von 23 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht.
BTS, der erste K-Pop-Act, der für einen Grammy nominiert wurde, hat einen großen Einfluss auf das Wachstum von K-Pop auf Twitter gehabt. Die Gruppe begann schon vor ihrem offiziellen Debüt zu twittern und nutzte die Plattform, um sich mit ihren Fans zu unterhalten. Dieser Ansatz war 2012 bahnbrechend, hat sich aber inzwischen zu einem Erfolgsrezept für neue Idole entwickelt. Künstler wie The Boyz, Stray Kids, Ateez, Tomorrow x Together dringen schneller auf die globalen Bühnen vor als frühere Generationen. Digitale Plattformen wie Twitter spielen dabei eine wichtige Rolle. Da die Fans die sozialen Medien nutzen, um einen Einblick in das Privatleben der K-Pop-Stars zu erhalten, fühlen sie sich diesen Künstlern stärker verbunden – und sind ihnen gegenüber loyal -, was das Engagement weiter fördert. Fans koordinieren die Verwendung bestimmter Hashtags, um Künstler zu unterstützen und die Fankultur zu verbreiten. Dadurch machen sie Informationen über alles Mögliche bekannt, vom Streaming eines Videos auf YouTube bis zur Teilnahme an Abstimmungen und Preisverleihungsfeiern. K-Pop-Fans sind eine der größten, am besten organisierten und schnellsten Gruppen im Internet. Wenn sie ein gemeinsames Ziel haben, konzentrieren sie ihre Feuerkraft, bis sie das Ziel erreicht haben. Im Mai nutzten die Fans diese Feuerkraft, um den neuesten Hit von BTS, „Butter“, zu promoten. Die Single wurde in den ersten 24 Stunden mehr als 108 Millionen Mal auf YouTube angeklickt, was zum großen Teil auf die Konversation auf Twitter zurückzuführen ist. Am Tag der Veröffentlichung wurde mehr als 31 Millionen Mal über die Single getwittert. Der Song, der komplett auf Englisch ist, kletterte schnell auf Platz 1 der Billboard Hot 100- und Global 200-Charts, was den vierten Nummer-1-Hit von BTS innerhalb von neun Monaten bedeutete und das Septett auf dieselbe internationale Ebene wie Künstler wie die Beatles, Jackson 5 und Justin Timberlake stellte.
Die K-Pop-Gruppen, die heute die Charts dominieren, sind die dritte Generation. BTS, EXO, Seventeen und BLACKPINK haben die Musikwelt erobert und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie aufhören. Der Boom der sozialen Medien hat es möglich gemacht, dass Nischenkulturen weltweit geteilt werden können. TikTok und Instagram sind mehr als Tauschbörsen; sie sind andere Zugangswege als nur Fernsehen und Radio. Es sind Plattformen, die, wenn sie richtig genutzt werden, jemanden zum Star machen können.
